MOSCAS DEL MANTILLO O SUSTRATO

Las moscas del mantillo (especie Bradysia), también conocidas como moscas fungosas de alas oscuras, son pequeños insectos similares a mosquitos que se suelen encontrar en casas y oficinas, en general en las inmediaciones de plantas de interior. Se consideran una molestia cuando están presentes en cantidades notorias, pero las adultas son insectos inocuos que no pican. Las larvas de la mosca del mantillo se desarrollan en el medio de cultivo de plantas de interior y se consideran plagas menores de las plantas de interior. Las adultas son moscas negras, delicadas, que miden 1/8 de pulgada, con patas largas y antenas. Tienen un patrón distintivo “con forma de Y” en las alas delanteras. Las larvas lucen como gusanos y son translúcidas, con una cápsula de cabeza negra, y viven en el medio de cultivo de plantas de interior.

CICLO DE VIDA

Ciclo de vida y hábitos Las larvas de la mosca del mantillo o sustrato se suelen encontrar en las 2 a 3 pulgadas superiores del medio de cultivo, según el nivel de humedad. Principalmente se alimentan de hongos, algas y materia de plantas en descomposición. Sin embargo, las larvas se alimentarán en raíces y hojas de plantas que yacen sobre la superficie del medio de cultivo. Las larvas se desarrollan rápidamente y alcanzan el crecimiento completo a las tres semanas. Luego pupan dentro o sobre el medio de cultivo. Las adultas emergen alrededor de una semana después. Las moscas del mantillo adultas son débiles voladoras, típicamente volando en patrones cortos y erráticos. En las casas, se suelen ver en las inmediaciones de una planta de interior infestada. Sin embargo, las moscas adultas pueden dispersarse distancias cortas y a menudo se acumulan alrededor de marcos de las ventanas. Durante su ciclo de vida de siete a diez días, las hembras pueden poner hasta 200 huevos en las grietas y fisuras de los medios de cultivo. Los medios de cultivo húmedos que contienen grandes cantidades de musgos de turba son sobre todo atractivos para las hembras adultas. Con temperaturas ambientes típicas (65 F a 75 F) el ciclo de vida (huevo a adulta) puede quedar completo en tres a cuatro semanas (Imagen 1) con reproducción continua produciéndose todo el año en plantas de interior. Las moscas del mantillo adultas no pican pero pueden beber agua que queda en hojas de plantas y/o en la superficie de los medios de cultivo. Los problemas de molestia con las moscas del mantillo adultas tienden a ser más notorios durante fines del otoño y el invierno. Hay varios factores que pueden justificar este punto máximo estacional. En primer lugar, las plantas de interior que se mantienen al aire libre durante el verano comúnmente serán colonizadas por moscas del mantillo y cuando se llevan estas plantas a interiores, las poblaciones pueden aumentar posteriormente en respuesta a las temperaturas más cálidas que encuentran en las casas. En segundo lugar, las moscas del mantillo pueden ser más notorias durante el clima más fresco, cuando las personas pasan más tiempo en interiores, aumentando así la probabilidad de que las poblaciones sean muy advertidas. Sin embargo, el principal motivo por el que las moscas del mantillo son abundantes en las viviendas se relaciona con cambios en los niveles de humedad asociados con los medios de cultivo de las plantas de interior. Los medios de cultivo húmedos atraen mucho a las moscas del mantillo. Además, a medida que el medio de cultivo madura o se degrada tiende a retener más humedad, lo que también atraerá a las moscas del mantillo adultas. La menor duración del día y las temperaturas más frescas también ralentizan el crecimiento de las plantas y el uso de agua. Si no se alteran las prácticas de riego, sobre todo durante el otoño y el invierno, el medio de cultivo seguirá húmedo, lo que mejora las condiciones para el desarrollo de la mosca del mantillo.

COMBATIR LA MOSCA DEL MANTILLO

La estrategia más importante para minimizar problemas con la mosca del mantillo asociadas con plantas de interior es permitir que el medio de cultivo se seque entre riegos, sobre todo de 1 a 2 pulgadas superiores. El medio de cultivo seco disminuirá la supervivencia de los huevos depositados y/o larvas que eclosionan de los huevos además de reducir el atractivo del medio de cultivo para las hembras adultas que ponen huevos. Además, se recomienda cambiar la tierra de la maceta con frecuencia, sobre todo cuando el medio de cultivo está “descompuesto” y retiene demasiada humedad. Asegúrese también de remover cualquier recipiente con una abundancia de materia de plantas en descomposición como bulbos y raíces podridos, que proveen una excelente fuente de alimento para las larvas de la mosca del mantillo. Pueden ser necesarios insecticidas si los problemas con la mosca del mantillo persisten por varias semanas después de haber ajustado las prácticas de riego. Dirija los tratamientos a las adultas o a las larvas; sin embargo, se utilizan diferentes abordajes en contra cada etapa de la vida. Típicamente, cuando las poblaciones de mosca del mantillo son excesivas, repita aplicaciones según sea necesario para lidiar con las adultas. Aplique insecticidas a la superficie del medio de cultivo porque allí es donde nuevas adultas emergerán. Debe empapar bien el sustrato de cultivo para que el insecticida pueda hacer contacto con las larvas y eliminarlas. Para ello le recomendamos que use los siguientes productos: