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NUEVA PLAGA EN ESPAÑA: EL ESCARABAJO AMBROSIA
El conocido como escarabajo ambrosía es en realidad un grupo de especies de insectos Curculionidae de la subfamilia Scolytinae, que realizan una función simbiótica con hongos que cultivan en los túneles que excavan dentro de los árboles, y pueden llegar a causar graves daños a los cultivos.
El escarabajo ambrosía, conocido por su impacto en los ecosistemas, puede causar varios daños a los árboles y plantas. Este insecto se alimenta de la madera y puede debilitar o incluso matar a los árboles al introducir hongos que afectan su salud. Los daños pueden incluir la descomposición de la madera, la pérdida de hojas y, en casos severos, la muerte del árbol. Además, su presencia puede alterar el equilibrio del ecosistema local, afectando a otras especies que dependen de esos árboles.
Las especies más importantes de escarabajo ambrosia son el escarabajo del té (Euwallacea fornicatus), escarabajo del laurel (Xyleborus glabratus), y escarabajo del grano negro (Xylosandrus compactus).
Ciclo de vida del escarabajo ambrosia:
1. Huevos: Los deposita en galerías excavadas por las hembras dentro del xilema o floema del árbol, y su desarrollo depende de la temperatura y humedad.
2. Larvas: Se alimentan exclusivamente de hongos que la madre inocula en las galerías. Realmente no consumen madera, pero su actividad puede bloquear el transporte de agua y nutrientes en el árbol.
3. Pupa: La fase pe pupa o capullo la realiza dentro de las galerías.
4. Adultos: Los machos suelen ser pequeños, incapaces de volar, y permanecen dentro de las galerías, mientras que las hembras emergen en primavera y vuelan en busca de nuevos hospedadores para reiniciar el ciclo.
Relación simbiótica con hongos
• Hongos asociados: Los escarabajos ambrosía transportan esporas de hongos en estructuras especializadas llamadas micangios.
• Alimentación: Las larvas y adultos se alimentan exclusivamente de estos hongos, que inoculan en los tejidos internos del árbol.
• Efecto en el árbol: Los hongos bloquean los tejidos vasculares, provocando marchitez, muerte regresiva o colapso del árbol.
Cultivos y plantas que afecta:
El escarabajo ambrosia puede encontrarse en gran cantidad de plantas ornamentales y empleadas en jardinería, en bosques de roble, pino, abeto, y teca, y en cultivos subtropicales como aguacate, cacao, mango, y guayaba.
Daños causados por el escarabajo ambrosia:
Los daños pueden llegar a ser muy graves, incluso causando la muerte de las plantas en la que se alojan las colonias de escarabajos.
• Daño mecánico: Por la perforación de galerías.
• Daño indirecto: Por la introducción de hongos, que causan pudrición o enfermedades.
- Factores que favorecen su proliferación
- • Árboles debilitados o estresados (por sequía, daño mecánico o enfermedades).
- • Densidad alta de plantaciones.
- • Cambios climáticos, que pueden expandir su rango geográfico.
- • Humedad elevada y temperaturas calidas.
Dispersión
• Los adultos (hembras) vuelan hacia nuevos hospedadores.
• También se dispersan a través del comercio de madera y material vegetal contaminado.
Importancia económica y ecológica
• Económica: Causa pérdidas significativas en cultivos comerciales (aguacate, cacao) y daños en la industria maderera.
• Ecológica: Puede alterar la composición de los bosques al debilitar especies clave.
CONTROL DEL ESCARABAJO AMBROSIA:
Estos insectos son suponen un problema importante en las zonas donde consiguen aclimatarse, por lo que es importante actuar a los primeros síntomas combinando distintas medidas.
Medidas culturales
• Selección de variedades resistentes: Utilizar especies o variedades de árboles menos susceptibles al ataque.
• Manejo sanitario del cultivo:
o Eliminar árboles o ramas infectados para reducir las poblaciones de escarabajos.
o Quemar o triturar los residuos para evitar la dispersión.
• Rotación de cultivos: Reducir la disponibilidad de hospedadores específicos en áreas afectadas.
• Optimizar el riego y fertilización: Mantener árboles saludables y menos susceptibles a infestaciones.
Control biológico
• Depredadores naturales: Fomentar la presencia de aves, insectos depredadores y nematodos entomopatógenos.
• Hongos entomopatógenos: Aplicar Beauveria bassiana o Metarhizium anisopliae como agentes de control biológico.
• Parásitos: Utilizar parasitoides específicos que ataquen a los escarabajos ambrosía.
Control químico
• Insecticidas específicos: Utilizar productos registrados y efectivos contra el escarabajo ambrosía, como piretroides o neonicotinoides. Esto debe hacerse con precaución para no dañar polinizadores ni otros organismos beneficiosos.
• Tratamiento preventivo: Aplicar productos en troncos y ramas en momentos críticos, especialmente en épocas de mayor riesgo de infestación.
• Tratamiento en plantones: En viveros, se pueden sumergir o aplicar tratamientos preventivos antes de plantar.
Monitoreo y trampas
• Trampas de feromonas: Capturan individuos adultos, permitiendo monitorear y reducir sus poblaciones.
• Revisión visual: Inspeccionar regularmente los troncos y ramas en busca de signos de infestación, como perforaciones y manchas de resina.
• Trampas mecánicas: Uso de troncos cebo o trampas físicas.
Fungicidas complementarios
Dado que el escarabajo ambrosía introduce hongos en los árboles, los fungicidas pueden complementar el manejo:
• Ingredientes activos: Propiconazol, Tebuconazol.
• Uso: Tratar los árboles infestados para reducir el impacto del hongo simbionte.
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Medidas silviculturales
• Distanciamiento entre árboles: Reducir la densidad de plantación para limitar la dispersión del escarabajo.
• Manejo integrado de bosques: Aplicar podas y raleos para mantener el bosque en óptimas condiciones.
• Evitar estrés en los árboles: Minimizar el daño mecánico y otros factores que los hagan más vulnerables.
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